Són invertebrats sèssils que presenten molts porus per on filtren l'aliment. En el seu interior, tenen un esquelet format per espícules que poden ser de carbonat o de sílice. Són animals aquàtics, majoritàriament marins, i poden viure a diferents fondàries i sobre substrats diferents. La seva reproducció pot ser sexual o asexual i, normalment, són hermafrodites.
Les esponges sovint serveixen de refugi a molts organismes que hi viuen a dins.
La seva alimentació per filtració fa que, si no tenim cura aletejant en fons de sorra, aixequem part del sediment, que, finalment, és filtrat per les esponges.