Són invertebrats diblàstics que formen veritables teixits. Tenen unes cèl·lules especials com a mecanisme de defensa i de depredació (captura de preses), anomenades Cnidòcits. La major part dels Cnidaris són representants marins i. en el seu cicle vital, poden presentar la fase pòlip, fixat al substrat, o medusa, de vida lliure. La reproducció pot ser sexual o asexual.

Els hexacoral·laris o Hexacorallia són una de les dues subclasses en què es divideixen els Antozous (l'altra són els coralls tous o octocoral·laris). Són organismes que poden ser solitaris o colonials. Els hexacoral·laris, per la seva banda, es tornen a subdividir en diversos ordres, entre els quals hi ha els Actiniaria, els Antipatharia, els Ceriantharia, els Corallimorpharia, els Scleractinia (o Madreporaris) o els Zoanthidea.