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¿Cómo es?
Erizo de mar de unos 9 centímetros de longitud y 6 cm de altura. El caparazón es de calcita cubierta por espinas dispuestas en plano sobre el cuerpo y con las puntas dirigidas hacia atrás de un color marrón amarillento. Tiene un canal respiratorio que va desde el agujero a la superficie. El animal está aislado del sedimento por un velo de mucus que le proteje del sedimento que le rodea. En la parte basal del animal tiene púas modificadas para cavar que parecen pequeñas espátulas.
¿Dónde vive?
Prefiere suelos con arenas gruesas o finas que no suelos fangosos. A pesar de ello está presente en la mayoria de los mares y océanos del mundo. Se entierra entre 4 y 18 cm dependiendo de la profundidad del agua. La profundidad media de los suelos característicos en los que habita es a partir de los 10 metros. Se encuentra en aguas superficiales hasta una profundidad de200 metros. Se encuentra al océano atlántico desde Noruega al Sur África, en el canal de Inglaterra, el mar del Norte y en el Mediterráneo.
¿Cómo se alimenta?
Se alimenta de pequeños invertebrados detríticos que habitan a la arena y que se encuentra cuando cava.
¿Cómo se reproduce?
La reproducción ocurre durante el verano. Las larvas pelágicas se encuentran en grandes cantidades en la superficie de los sedimentos. El crecimiento varía según su entorno. Crece más rápidamente en aguas oscuras y en substratos arenosos que en aguas profundas.
¿Se puede confundir?
Se puede confundir con otros erizos de mar del mismo género, por ejemplo Echinocardium flavescens o Echinocardium pennatifidum por su parecido físico. Se puede diferenciar de estos por la longitud de sus púas y por la forma de su caparazón (puntos en forma de x a toda la parte superior).
Curiosidades
· En inglés se denomina erizo con forma de corazón por la forma que tiene el caparazón, que se observa mejor cuando no está recubierto de púas.
· Su esperanza de vida es de entre 10 y 20 años y tiene un papel importante en la bioturbación de los sedimentos marinos.
Taxonomía
Filo: Echinodermata, Clase: Echinoidea, Orden: Spatangoida, Familia: Loviniidae, Género: Echinocardium |
