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¿Cómo es?
Tiene el cuerpo alargado, ligeramente comprimido y con escamas, con una aleta caudal muy escotada. Tiene el hocico largo y puntiagudo, la boca grande y horizontal, con la mandíbula inferior un poco prominente. Es de color gris azulado, verdoso o marrón en el dorso superior. El vientre es más plateado y los adultos muestran, en el dorso, entre 22 y 24 bandas oscuras.
¿Donde vive?
Vive en el litoral, des de los 5 a los 30 metros, ocasionalmente hasta los 50 metros de profundidad. Los jóvenes son gregarios con grupos de hasta 100 individuos, mientras que los adultos son, mayoritariamente, solitarios. Los bancos se mueven, con formaciones en patrulla o en círculos, sobre formaciones rocosas sumergidas y sobre barcos hundidos. Esta especie habita en el Atlántico, desde Vizcaya hasta Angola, incluyendo las Islas Canarias, Azores y Madeira; y en la zona oeste, desde las Bermudas a Brasil. También se encuentra en el Mediterráneo y en el Mar Negro.
¿Cómo se alimenta?
Los espetones se alimentan de una gran variedad de peces, como sardinas, agujas, también de pulpos y gambas. Su comportamiento favorece su técnica de caza: cuando nada cerca de la superficie, tiene una buena vista aérea, de modo que, en localizar una presa, esperan que esté distraída y la siguen a gran velocidad. Trocean la presa en trozos grandes y se alejan para volver y nadar en círculos para comerse los restos. Una de sus presas favoritas son las que descansan en el fondo.
¿Cómo se reproduce?
Los espetones se reproducen entre los meses de junio y septiembre en el Mediterráneo, cuando las aguas empiezan a estar tibias. Se reproduce a poca profundidad, donde se agrupan para expulsar los óvulos y espermatozoides en una área donde los huevos planctónicos fecundados son llevados por la corriente. De este modo, los espetones pueden distribuirse muy fácilmente. Cuando los juveniles salen del huevo, la vegetación les sirve de refugio en aguas costeras. La madurez sexual llega a los 2 o 3 años en los machos y entre los 3 y 4 en las hembras. Finalmente, cuando crecen, los individuos se adentran en mar abierto.
¿Se puede confundir?
Se confunde muy frecuentemente con Sphyraena sphyraena Linnaeus, 1758, incluso en publicaciones científicas. A pesar de ello S.viridensis destaca por la veintena de bandas oscuras en el lomo pero sobretodo porque no tiene escamas en las mejillas, que si se pueden observar en S.sphyraena. También se pueden producir confusiones con dos especies inmigradas del Mar Rojo, que serían Sphyraena chrysotaenia Klunzinger, 1884 o Sphyraena obtusata Cuvier, 1829. Las dos serían algo más pequeñas y se distribuyen por el Mediterráneo oriental entre Libia y Egipto. Sphyraena chrysotaenia además mostraría unas bandas longitudinales de color pardo-amarillento. Finalmente también podría haber quien piense que la especie es la misma que la barracuda tropical, Sphyraena barracuda (Edwards, 1771), pero el espetón es mucho más pequeño en tamaño, ferocidad y calidades deportivas.
Curiosidades
· Sphyraena viridensis es el espetón que normalmente observan los buceadores. Sphyraena sphyraena, en cambio, habita en fondos más arenosos.
· La barracuda es un depredador que en mares tropicales da tanto miedo como los tiburones, hasta el punto de que muchos accidentes que parecen de tiburones son produidos por ellos.
· Algunas de estas especies entraron al Mar Mediterráneo por el Mar Rojo, con la construcción del canal de Suez.
· Son peces que se pescan con relativa facilidad y constituyen una parte muy importante de la pesca deportiva de nuestras costas, aunque su carne no es de las más apreciadas
Taxonomía
Filum: Chordata, Infrafilum: Gnathostomata, Parvfilum: Osteichthyes, Gigaclase: Actinopterygii, Clase: Teleostei, Superclase: Actinopteri, Familia: Sphyraenidae, Género: Sphyraena |
