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¿Cómo es?
La posidonia oceanica es una planta superior acuática, con raices, tronco, hojas, flores y frutos. Normalmente la encontramos en forma de pradería que recubre superficies importantes del fondo marino. Los troncos son subterráneos y pueden llegar a grosores de unos 10 a 20 centímetros, que recubren el fondo de forma vertical y horizontal. Del tronco salen fajos de hojas verdes en forma de cinta, de un ancho aproximado de un centímetro. La largada de las hojas puede llegar hasta los 120 cm. Las hojas se caracterizan además por unos 13 a 17 nervios paralelos, que recorren la hoja de principio a fin.
¿Dónde vive?
La posidonia es endémica del Mediterráneo y la encontramos siempre en zonas bien iluminadas, en casos extremos hasta los 60-80 metros de profundidad. De hecho se considera que el límite hasta el que encontramos esta planta marca la cota en la que pasamos del infralitoral (la zona iluminada) al circalitoral (la zona umbria) donde la fotosíntesis ya no es posible. Normalmente arraiga sobre fondos de arena, a pesar de que también lo puede hacer sobre fondos fangosos o de roca. Los troncos (o rizomas) fijan la arena y por este motivo la posidonia es importante en la creación de las playas. En cuanto al límite superior, la posidonia puede colonizar zonas de muy poca profundidad llegando hasta la superficie, pero siempre cuando no haya oleaje, que es el que determina este límite superior. Actualmente les praderías de posidonia están en clara regresión. Factores que las afectan son la contaminación del agua, la pesca de arrastre, el uso indiscriminado de anclas para el fondeo de embarcaciones o el dragado de los fondos marinos.
¿Cómo se reproduce?
La reproducción de la posidonia es parecida a la de otras plantas. Se puede producir la reproducción asexual, por fragmentación o por regeneración de los troncos o rizoides. Es esta la forma a través de la cual la posidonia gana terreno y amplía la superficie que recubre del fondo. Este proceso es lentísimo. Se calcula que de esta forma puede avanzar un metro cada 10 a 20 años. El otro sistema de reproducción es a través de las flores y los frutos. La floración no es regular y los motivos que la desencadenan pueden ser diversos, a pesar de que hay teorías que relacionan las floraciones con las subidas de la temperatura del agua. Las flores tienen forma de espiga y producen un polen muy denso que el agua transporta hasta otras plantas. El fruto tiene forma de oliva verde y flota mientras no se descomponga su pulpa. Transportados por el oleaje y las corrientes marinas los frutos finalmente caerán en el fondo donde, si las condiciones son óptimas, podrán generar una nueva planta.
¿Se puede confundir?
En el Mediterráneo se podría confundir con alguna otra planta acuática como Cymodocea nodosa. Pero esta última es más pequeña y sus hojas son bastante más delgadas.
Curiosidades
· Se ha llegado a contar en una pradería de posidonia hasta 400 especies de algas y diversos millares de especies animales
· No soporta los cambios de salinidad ni las aguas sucias. También es muy delicada frente a la contaminación del agua. Se considera por tanto una especie que sirve como indicador de calidad ambiental
· En Cataluña se la conoce también com el alga de los vidrieros. Históricamente las hojas secas de la posidonia se recogían de las playas y uno de los usos que se les daba era como envoltorio y protección de las piezas de cristal durante el transporte
· Las hojas secas también se han utilizado para llenar colchones y cojines, con la particularidad de que espantan las chinches
· La posidonia también ha substituido a veces a la paja, tanto como alimento para los animales como en la fabricación de ladrillos de arena
Taxonomía
Reino: Plantae, Subreino: Viridaeplantae, Filum: Tracheophyta, Clase: Magnoliopsida, Orden: Alismatales, Familia: Posidoniaceae, Género: Posidonia |
