Es un caracol de mar con la concha de unos 5-8 centímetros de longitud. Ésta tiene una forma muy característica, es cónica, con espinas o rugosidades y con una coloración variable según si presenta pequeños organismos sobre su superfície. Presenta una apertura oval y un canal sifonal muy visible.

¿Dónde vive?

En aguas poco profundas y de fondos rocosos, sublitorales, del Mediterráneo y del Atlántico.

¿Cómo se alimenta?

Es carnívoro, un depredador activo que se alimenta de otros gasterópodes o bivalvos. También se alimentan de animales muertos.

¿Cómo se reproduce?

Como todos los componentes del orden Gastropoda, tienen sexos diferenciados. Fijan sus huevos en rocas, formando grupos encapsulados de color blanco muy característicos.

¿Se puede confundir?

Se podría llegar a confundir con Murex brandaris (cañaílla), pero éste presenta puas más voluminosas, sifón más alargado y culinariamente un sabor más suave que Hexaplex trunculus.

Curiosidades

· Su glándula hipobranquial, situada entre la cabeza y el hígado, segrega una mucosidad transparente que una vez expuesta al aire y a la luz se transforma de color y se convierte en púrpura.

· Los fenicios fueron los principales comerciantes de este tinte natural, muy apreciado en la antiguedad.

· Se necesitaban 12.000 animales para producir unos pocos gramos de este tinte.

· Hexaplex trunculus tiene el sentido del olfato bién desarrollado, cosa que le permite localizar los cadáveres a distancia.

Taxonomía

Filo: Mollusca, Clase: Gastropoda, Orden: Neogastropoda, Familia: Muricidae, Género: Hexaplex