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¿Cómo es?
Es un nudibranquio que puede ser tanto de color rosa, malva o violeta, con el cuerpo ligeramente translúcido. Su tamaño oscila entre los 3,5 y los 5 centímetros. Las ceratas o expansiones laterales, forman grupos de 7 a 8 penachos situados en la parte dorsal del cuerpo, donde forman hilos, igualmente translúcidos, en el interior de los cuales se reconoce un conducto de color marrón-rojizo, que es una prolongación de la glándula digestiva del animal. Las puntas de los cerata acaban en punta y son de un color a menudo más oscuro, a mwnudo blanquecino. Los rinóforos (cuernos) son ligeramente aplanados y tienen anillos horizontales (estan lamelados).
¿Dónde vive?
Es considerada una especie común y muy fácil de observar entre los 5 y los 20 metros de profundidad. Está presente durante todo el año. Se la encuentra más bien en zonas poco iluminadas y sobre los hidrozoos del género Eudendrium, de los cuales se alimenta. Su distribución es principalmente mediterránea, aunque se han localizado ejemplares en el Cantábrico, en Portugal y en las islas Canarias.
¿Cómo se alimenta?
Se alimenta del hidrozoo del género Eudendrium. Como todos los nudibranquios raspa sus pólipos con la rádula.
¿Cómo se reproduce?
Es hermafrodita y utiliza la fecundación cruzada. La puesta de huevos queda sobre las colonias de Eudendrium, formando pequeños cordones de color violeta.
¿Se puede confundir?
Se puede confundir fácilmente con Edmundsella pedata o con Paraflabellina ischitana. A pesar de ellos se las diferencia porque Flabellina affinis siempre tiene los rinóforos lamelados y Edmundsella pedata, en cambio, los tiene lisos. Con Paraflabellina ischitana, Flabellina affinis comparte las lamelas en los rinóforos, pero en el caso de la segunda, Flabellina affinis siempre muestra una zona opaca a la punta de las ceratas en la que se pierde de vista el conducto gástrico que llega hasta la punta. En el caso de Paraflabellina ischitana este conducto se reconoce con claridad hasta que llega a la punta de los apéndices dorsales.
Curiosidades
· Etimologicamente su nombre deriva del latín "Flabellum" que quiere decir "semejante a un abanico". "Affinis" quiere decir que "se parece", que es afín.
· Tanto las células de la piel com del estómago de F.affinis contienen gránulos de quitina. Estos permiten a este gasterópodo evitar los efectos nocivos de las células urticantes (los nematocistos) de los hidrarios de los que se alimenta. Gracias a esta epidermis especializada, F.affinis puede vivir con y de los cnidarios.
· Esta especie, igual que muchas otras dentro del orden de los Nudibranchia, cuando se la ilumina con luz ultravioleta, genera fluorescencia.
Taxonomía
Filo: Mollusca, Clase: Gastropoda, Orden: Nudibranchia, Familia: Flabellinidae, Género: Flabellina |
