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¿Cómo es?
Es una babosa que puede medir hasta 30 mm de largo, aunque en general mide unos 10-17 mm. Su cuerpo es verde con puntos de color blanco y rosa. A los dos lados de la cabeza, hay manchas de color azul brillante. En la cabeza, presenta un par de rinóforos finos y enrollados. En los laterales, tiene los parapodios que empiezan en ángulo en la parte anterior del cuerpo. Estos tienen el borde fino con una protuberancias blancas.
¿Dónde vive?
Vive en las costas del Mediterráneo occidentals, las Canarias y las Azores. Es típica de suelos rocosos y de poca profundidad.
¿Cómo se alimenta?
Se alimenta de algas como Cladophora sp. (Cladophora rupestris) y otras algas filamentosas. Los cloroplastos que ingieren pueden quedar dentro suyo de manera activa, de modo que se puede alimentar de los glúcidos producidos por el cloroplasto. Estos, aunque son activos, no se reproducen, ya que muchas proteínas las fabrica la planta, así que E. gordanae debe sustituirlos ingiriendo más cloroplastos cuando se degradan.
¿Cómo se reproduce?
Hace una puesta de huevos blancos en un filamento que se enrolla en espiral.
¿Se puede confundir?
Sí, con mucha facilidad con Elysia viridis. E.gordanae se puede distinguir, a veces, porque los parapodios y, sobretodo, el dorso, muestran una coloración muy clara, bastante blanquecina, que, en E. viridis, es claramente verde.
Curiosidades
· Los cloroplastos de las algas de las que se alimenta, se quedan en su interior y, gracias a que el cuerpo es transparente, pueden seguir haciendo la fotosíntesis.
· El animal puede utilizar, como complemento de su dieta, los glúcidos sintetizados por los cloroplastos.
· Los cloroplastos o kleptoplastos pueden vivir hasta 3 meses dentro del animal.
· Esta especie durante un tiempo se llegó a conocer como Elysia margaritae aunque esta babosa sería de mayor tamaño y con algunas diferencias en la rádula. También ha habido debate en la comunidad científica sobre otro nombre, Elysia hetta, que actualmente se considera la fase juvenil de E.gordanae.
Taxonomía
Filo: Mollusca, Clase: Gastropoda, Subclase: Opisthobranchia, Orden: Sacoglossa, Familia: Plakobranchidae, Género: Elysia
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