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¿Cómo es?
Es un erizo de mar con las púas frágiles y muy largas, de hasta 14 centímetros de longitud. Presenta una coloración entre roja y violeta, con anillos de color blanco en las púas. El diámetro de la testa (o caparazón) del animal puede llegar a unos 6 cm.
¿Dónde vive?
Esta especie es muy selectiva en lo que se refiere a la temperatura. No soporta las aguas frías y difícilmente lo encontraremos en zonas con temperaturas por debajo de los 12 ºC. Tampoco se adapta a las temperaturas altas por encima de los 18/20 ºC. Por ello su distribución batimétrica oscila entre los 5 hasta los 200 metros. También es una especie que evita la luz. Por eso la econtraremos siempre en cuevas, grietas o extraplomos. Se distribuye geográficamente de forma abundante por todo el Atlàntico oriental, desde el golfo de Guinea hasta la península Ibèrica. También habita el Mediterráneo, incluido el Adriático, a pesar de que aquí es más bién escaso. En la costa catalana, si se practica buceo recreativo, es muy difícil encontrarla, porque según los biólogos vive a partir de profundidades mayores a los 50 metros, fuera del alcanze de los submarinistas más habituales. Sí que lo podemos encontrar con mayor facilidad en las islas Baleares o en el mar de Alborán. Vive sobre fondos duros o detríticos, en zonas de poca luz como oquedades o grietas. Los ejemplares juveniles también se han encontrado en el límite inferior de las praderías de Posidonia oceanica.
¿Cómo se alimenta?
Se alimenta de otros animales y de algas, la boca se encuentra en la parte inferior del individuo.
¿Cómo se reproduce?
Presentan sexos separados. La fecundación es externa, vierten los gametos al mar donde se produce la fecundación.
Curiosidades
· Como depredadores principales tienen a las estrellas de mar, grandes gasterópodos, o peces como Balistes carolinensis.
· En el Mediterráneo es una especie amenazada. Por ello se la incluye desde 1996 en el anexo IV de la directiva Habitat.
· Esta especie se considera un indicador de la tropicalización del Mediterráneo, debido a su distribución más frecuente en el sur del Mediterráneo.
· Durante años se había pensado que esta especie no estaba presente en aguas Canarias. Campañas de arrastre sí que lo han localizado en montañas submarinas com la de la Concepción.
Taxonomía
Filo: Echinodermata, Clase: Echinoidea, Orden: Diadematoida, Família: Diadematidae, Género: Centrostephanus |
