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¿Cómo es?
Colonias erectas de entre 10 y 15 centímetros de altura, con lóbulos carnosos y un pie (pedúnculo) corto y estéril con el que se fija a substratos duros. Color variable, normalmente rojo oscuro con pólipos blanquecinos-amarillos de hasta 5 mm, también se han visto colonias parduscas y anaranjadas. Forma cepas masivas aisladas. Este tipo de coral blando no tiene ningún tipo de esqueleto axial y por ello dispone de lo que se conoce como hidroesqueleto. Se genera gracias a la aspiración del agua que llevan a cabo unos pólipos especiales que bombean agua al interior. Todos los pólipos presentan 8 tentáculos con dos filas opuestas de 8-12 pínnulas cada uno, pudiéndose retraer completamente en el interior de la colonia. Esta está formada por una masa de tejido esponjoso recorrido por numerosos canales estrechos y rebibe el nombre de mesoglea. Dispone así mismo de una gran cantidad de espículas de diferentes formas que le dan consistencia.
¿Dónde vive?
Vive a partir de 10 metros de profundidad hasta los 60 m, ocasionalmente hasta 125 m, sobre fondos duros. Vive en el Mediterráneo occidental. Especie común propia del infra y circalitoral, en fondos rocosos umbríos, con circulación del agua (hidrodinamismo) moderada pero constante.
¿Cómo se reproduce?
La reproducción es sexual, a pesar de que diferenciar los individuos no es fácil. Los óvulos, que se fijan a la hembra durante su desarrollo embrionario, aparecen entre setiembre y octubre. Las larvas se liberarán hacia el mes de junio.
¿Se puede confundir?
Se parece a Alcyonium palmatum aunque esta tiene tentáculos pinnados con 11-13 pinnas en cada lado y sus pólipos son translúcidos. Otro criterio de distinción es el hábitat. Alcyonium palmatum habita noramalmente sobre fondos arenosos minetras que Alcyonium acaule prefiere los substratos duros.
Curiosidades
· Es muy sensible a los cambios de temperatura y a las temperaturas altas. De hecho cada vez es más escaso a profundidades moderadas por este motivo.
· Es ligeramente traslúcido si se situa una luz al lado opuesto del observador
· Las babosas de la familia Tritoniidae se comen sus pólipos.
Taxonomía
Filo: Cnidaria, Clase: Anthozoa, Subclase: Alcyonaria, Orden: Alcyonacea, Familia: Alcyoniidae, Género: Alcyonium |
