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¿Cómo es?
Esponja de crecimiento masivo con lobulaciones en forma de tubos de unos 5 centímetros de longitud. En el extremo de estas lobulaciones encontramos los grandes orificios por donde se expulsa el agua que tienen hasta 3 cm de diámetro. En su superficie encontramos numerosas protuberancias cónicas de entre 4 y 6 mm de altura que están unidos por una red de cordones finos. Es una esponja de consistencia blanda. Su coloración es violácea más o menos clara con tonos grisáceos.
¿Dónde vive?
Vive fijada a suelos rocosos horizontales a una profundidad de entre 14 y 40 metros de profundidad. Se distribuye por el Atlántico y el Mediterráneo y es muy abundante. También se encuentra dentro de grutas.
¿Cómo se alimenta?
Son animales filtradores. La esponja absorbe el agua por unos poros microscópicos que se encuentran en su superficie y la conducen por unos canales interiores donde se recogen las partículas alimentarias. Una vez hecho esto el agua se expulsa por un gran orificio y se lanza a cierta distancia para asegurar que no se filtre de nuevo. Se alimenta principalmente de materia orgánica en suspensión y de los microorganismos procedentes del plancton.
¿Cómo se reproduce?
Son individuos hermafroditas que tienen reproducción sexual y asexual por gemación, es decir, se forman unas prominencias sobre el individuo progenitor que al crecer y desarrollarse pueden separarse y formar una nueva esponja. En la reproducción sexual los espermatozoides entran por los poros y en el interior se produce la fecundación. Como todas las esponjas tiene una gran capacidad de regeneración.
¿Se puede confundir?
Se puede confundir con Dysidea fragilis.
Curiosidades
· Sobre ella suelen crecer pólipos de la medusa Nausithoe puncata, ellos obtienen protección y alimento y la esponja utiliza las envolturas de los pólipos como elementos esqueléticos.
· Es el alimento de algunos nudibranquios como por ejemplo Felimare tricolor.
· Se están realizando ensayos con algunos de sus metabolitos secundarios para encontrar un medicamento anti-SIDA. En Estados Unidos se comercializa como antiviral.
Taxonomía
Filo: Porifera, Subfilo: Cellularia, Clase: Demospongiae, Subclase: Ceractinomorpha, Orden: Dictyoceratida, Familia: Dysideidae
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