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¿Cómo es?
Coral casi siempre colonial con un esqueleto calcáreo compacto. Produce grandes montículos de hasta 1 metro en una estructura similar a los corales tropicales. De color marrón, los tentáculos pueden estar desplegados día y noche aunque sean retráctiles y se esconden en unas estructuras de 4 o 5 milímetros aproximadamente. Presenta una asociación con algas (zooxantelas), a menudo dinofíceas.
¿Dónde vive?
Vive en la zona infralitoral hasta aproximadamente uno 50 metros de profundidad. habita fondos rocosos o praderías de posidónia. Se encuentra en todo el Mediterráneo.
¿Cómo se alimenta?
La colónia se alimenta por la captura de plancton y por los productos nutritivos sintetizados por las algas asociadas.
¿Cómo se reproduce?
Se reproduce por gemación en la base de los pólipos. No se conoce reproducción sexual.
¿Se puede confundir?
Podría confundirse con Hoplangia durotrix Gosse, 1859 y Polycyathus muellerae (Abel, 1959) pero estas otras dos especies viven en cuevas y no comparten el habitat con C. caespitosa (Linnaeus, 1767). También puede confundirse con Oculina patagonica De Angelis, 1908.
Curiosidades
· Juntamente con Cladocora debilis Kützing, 1849 son los únicos representantes europeos de una familia común en los escollos tropicales. Puede vivir hasta 300 años.
· En el mediterráneo se han encontrado ciertos lugares en donde las colonias han expulsado sus algas asociadas (Bleaching). Aunque gracias a éstas, es uno de los mayores productores de carbonato del Mar Mediterráneo.
· También se conoce como Madrepora caespitosa.
Taxonomía
Filo: Cnidaria, Clase: Anthozoa, Subclase: Hexacorallia / Zoantharia, Orden: Scleractinia, Suborden: Caryophylliina, Familia: Caryophylliidae, Género: Cladocora |
